La Selección Argentina U19 reinicia el camino al Mundial en el Vendimia
Tras varios meses sin concentraciones, el equipo dirigido por Esteban "Tuco" Ábalos retoma la actividad oficial en Mendoza con la base del Panamericano y la mira puesta en Paraguay 2026.
La Selección Argentina U19 de hockey sobre patines volverá a la actividad oficial tras el Panamericano pasado y lo hará con una nueva convocatoria de cara al Torneo Vendimia, que se disputará en Mendoza del 6 al 10 de marzo. El director técnico del combinado nacional, el mendocino Esteban "Tuco" Ábalos, confirmó la lista de citados y brindó detalles sobre el presente del equipo, la planificación hacia el Mundial de Paraguay y la realidad estructural del hockey argentino.
Después de varios meses sin concentraciones, el Vendimia marcará el reinicio del trabajo formal del seleccionado juvenil.
"Desde el Panamericano no volvimos a entrenar ni a tener concentraciones. Esta es la primera después de aquel torneo y es como empezar nuevamente el proceso antes del Mundial", explicó Ábalos en diálogo con Zonda Diario.
Reinicio del proceso y planificación
El entrenador reconoció que la falta de continuidad fue una dificultad, pero también remarcó que la idea es darle mayor regularidad al trabajo en los próximos meses.
"La intención es tener al menos una concentración por mes, aunque no haya torneos. Que sea de entrenamiento y partidos amistosos, como hicimos el año pasado", sostuvo.
No obstante, el calendario dependerá de la competencia que afrontan los jugadores en sus clubes de San Juan y Mendoza, donde muchos integran tanto categorías formativas como planteles de Primera.
"No podemos sobreexigir a los chicos. Juegan en inferiores, en senior, tienen mucha carga. Tenemos que acomodarnos a los calendarios de las federaciones y de la Liga Nacional. No queremos perjudicar ni a los clubes ni a los jugadores en lo físico", explicó.
En ese sentido, varias de las futuras concentraciones se realizarán en Mendoza, principalmente porque el cuerpo técnico reside allí y todos cumplen otras actividades laborales.
"Nosotros no somos profesionales del hockey, hacemos un esfuerzo grandísimo dejando familia y trabajo. Por eso muchas convocatorias serán en Mendoza, aunque también vamos a ir a San Juan y, si se puede, a Buenos Aires u otras provincias para jugar amistosos", detalló.
Incluso confirmó que recibieron una invitación desde Paraná, pero la descartaron porque coincidía con la pretemporada de los clubes.
El grupo se mantiene y se suma una cara nueva
En cuanto a la base del plantel, Ábalos fue claro: la estructura que trabajó para el Panamericano se sostiene casi en su totalidad.
"Están todos los jugadores que venían trabajando. Por ahora agregamos un solo nombre, Renzo Ferrer, sanjuanino que está jugando en el Igualada de España. No está en esta convocatoria porque está compitiendo allá, pero si mantiene su nivel seguramente estará en las últimas concentraciones antes del Mundial", indicó.
El DT también dejó abierta la puerta a nuevas citaciones a lo largo del año.
"La Selección está abierta. Podemos convocar nuevos jugadores, repetir convocatorias o sumar chicos que vayan creciendo. Todo depende del rendimiento, las lesiones y cómo evolucione cada uno", señaló.
Para el cuerpo técnico, el Torneo Vendimia no solo será una competencia de nivel, sino también una instancia clave para consolidar el grupo.
"Es muy bueno para fortalecer al equipo, seguir afirmando nuestras ideas de juego, de marca, seguir apilando conocimientos. A esta edad los chicos cambian mucho, mejoran, evolucionan, y es importante seguirlos de cerca", afirmó.
El foco en el Mundial y el análisis de rivales
El gran objetivo de la temporada será el Mundial U19 que se disputará en Paraguay. Consultado sobre las potencias europeas, Ábalos fue prudente.
"Como siempre, Portugal, España y Argentina son del máximo nivel. Después están Italia, Francia y selecciones que se acercan mucho, como Chile, que ha mejorado muchísimo", analizó.
Sin embargo, evitó poner a algún equipo por encima del resto.
"No considero que haya una diferencia clara hoy. El hockey se ha equilibrado mucho. Va a depender de cómo llegue cada uno al campeonato, del estado físico y del momento de los jugadores. Los mundiales siempre son parejos", aseguró.
Para el entrenador, la clave estará en el propio rendimiento argentino.
"Primero tenemos que preocuparnos por nosotros: estar bien físicamente, seguros en nuestro hockey, en lo que queremos hacer. Después, cuando llegue la competencia, analizaremos a cada rival", remarcó.
La realidad estructural del hockey argentino
Ábalos también fue autocrítico respecto al apoyo que recibe el hockey nacional en comparación con Europa.
"Estamos lejísimos de lo ideal y de compararnos con países europeos. Tenemos que hacer un salto de calidad y un cambio de mentalidad muy grande", sostuvo.
El DT pidió compromiso de todos los actores del deporte.
"Jugadores, entrenadores, árbitros, dirigentes… todos tenemos que hacer lo nuestro con el mayor profesionalismo posible, aunque no sea nuestro trabajo principal. El tiempo que le dedicamos, sea mucho o poco, tiene que ser con máxima seriedad", reflexionó.
Paraguay 2026 y la infraestructura
El próximo Mundial se disputará en Paraguay, un país sin la tradición histórica de Argentina, Portugal o España en la disciplina. Sin embargo, Ábalos destacó que la sede genera expectativas positivas.
"Tengo entendido que Paraguay ha invertido muchísimo en infraestructura. No conozco el estadio donde vamos a jugar, pero imagino que será una pista apta para un Mundial", señaló.
Y agregó una mirada más amplia sobre la expansión del deporte:
"Es lindo jugar en Argentina, Portugal o España, pero tampoco es bueno que siempre sean los mismos escenarios. El hockey tiene que crecer. Que el Mundial se haga en otro país también ayuda a expandirlo", concluyó.
Con el Vendimia como punto de partida y el Mundial en el horizonte, la Selección Argentina U19 inicia una nueva etapa, con la base consolidada, la ilusión intacta y el desafío permanente de competir al máximo nivel pese a las limitaciones estructurales.
Nómina de convocados
Jugadores de campo
1.Lucas Sottano (Leonardo Murialdo) 2.Lorenzo Cañamero (Olimpia) 3.Alejo Espinoza (Olimpia) 4.Benjamin Bailón (Olimpia) 5.Joaquin Sierra (UVT) 6.Joaquin Morales (UVT) 7.Nicolas Alonzo (Concepción) 8.Tiziano Calisse (Concepción) 9.Joaquin Barifusa (Concepción) 10.Bautista Romero (Richet Zapata) 11.Francisco Desguens (Argentino).
Arqueros
1.Bautista Pascual (San Martin) 2.Tomas Coro Costa (Banco Mendoza) 3.Charbel Fraifer (Estudiantil).
Cuerpo técnico
Esteban Ábalos (Director Técnico) Diego Guerrero (Ayudante Técnico) Juan Ignacio Gramari (Preparador Físico) Rafael Ábalos (Entrenador de Arqueros) Dario López (Utilero) Emiliano Schlamelcher (Encargado de Prensa) Sergio Ramini (Coord. Selecciones Argentinas).
