Qué es y cómo funciona un narcotest: la explicación de una especialista en Toxicología

Recientemente, la provincia de Salta se convirtió en una de las jurisdicciones que impulsó la implementación de controles toxicológicos —narcotest— como obligación para quienes desempeñan cargos públicos.

El gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, firmó un decreto que exige que funcionarios de los tres poderes del Estado, organismos de control e incluso aspirantes a cargos se sometan a exámenes toxicológicos, argumentando que esto refuerza la transparencia y la responsabilidad en la función pública.

En medio del debate sobre la implementación de controles toxicológicos en distintos ámbitos, la Lic. Bioquímica Valentina Márquez (matrícula profesional 532), magíster en Toxicología, explicó en detalle qué es un narcotest, cómo funciona y cuáles son sus alcances.

—¿Qué es un narcotest?
—El narcotest es un test no invasivo donde se realiza un hisopado en la boca de cualquier ciudadano para detectar el consumo de algún tipo de estupefaciente.

La especialista señaló que se trata de una prueba sencilla y rápida, que no requiere extracción de sangre en su primera instancia.

—Una vez que se realiza el hisopado, cuánto tiempo tarda el resultado? ¿Cómo son los pasos?
—El resultado se ve de manera inmediata, es un resultado preliminar y, en caso de haber algún resultado positivo, se puede solicitar una confirmación por otra metodología más específica.

—¿Cuál sería esa metodología?
—Cromatografía gaseosa con espectrometría de masas. Eso sí demora más tiempo.

—¿Ese análisis confirmatorio se realiza en laboratorio?
—Sí, en un laboratorio que tenga este equipamiento.

—¿Y es mediante extracción de sangre o también con mucosa bucal?
—Puede ser extracción de sangre o toma de muestra de orina.

Qué sustancias detecta

—¿Qué tipo de sustancias puede detectar un narcotest?
—El narcotest se puede ir adaptando a las necesidades de quien lo requiera, porque son tiras reactivas que se pueden solicitar a medida. Se puede hacer para un estupefaciente, dos o tres, ya sea marihuana, cocaína, benzodiazepinas. Eso es optativo y se puede aumentar el número de sustancias según la necesidad.

—¿Se usan diferentes reactivos?
—Se usa la misma tira reactiva y, al momento de la confirmación, cada tipo de estupefaciente tiene una metodología y una técnica diferente.

—¿Las técnicas confirmatorias demoran tiempos distintos?
—No, se tiende a dar el resultado en el mismo plazo.

Rapidez similar al test de alcoholemia

—¿Podríamos decir que tiene la misma rapidez que un control de alcoholemia?
—Sí, es inmediato, igual que el control de alcoholemia. El ciudadano se va con el resultado ya en conocimiento.

Sin embargo, Márquez aclaró que la detección depende de múltiples factores.

—Si una persona consumió una sustancia una hora antes del test, ¿da el mismo resultado que si se le realiza la prueba 24 horas después?
—No, eso va a depender de la sustancia, la vía de absorción y el metabolismo de cada persona: la edad, el volumen muscular, la hidratación y muchos otros factores que hacen que difiera el metabolismo de una persona a otra.

—¿Dos personas que consumieron lo mismo en el mismo momento pueden tener resultados distintos?
—Pueden llegar a ser diferentes.

¿Cuánto tiempo permanece detectable?

—Si alguien no consumió en 30 días, ¿el narcotest puede detectar un consumo anterior?
—En saliva, que es la muestra que se utiliza en el narcotest, no. Pero sí puede detectarse en orina, por ejemplo.

—¿Cuánto tiempo debe pasar para que una persona "limpie" el organismo y dé negativo?
—Va a depender del tipo de sustancia, de la cantidad consumida y del perfil del consumidor. No es lo mismo un consumo social aislado que una persona con un problema de adicción que consume frecuentemente. Todos esos factores influyen al momento de negativizar la muestra.

La especialista subrayó que el narcotest es una herramienta útil como método de detección preliminar y rápida, pero que, ante un resultado positivo, siempre es posible —y recomendable— recurrir a técnicas confirmatorias de laboratorio para garantizar precisión y respaldo científico.