La Rioja se prepara para albergar Solar54, un proyecto que simula la vida en Marte
Solar54 es una iniciativa público-privada que instalará domos geodésicos y laboratorios en la reserva natural de Los Colorados para estudiar cultivos hidropónicos y condiciones de vida marcianas.
La región de Los Colorados, en la provincia de La Rioja, destaca por su paisaje árido y rojizo, condiciones que la asemejan al planeta Marte. Allí, en una reserva natural de 20.000 hectáreas, se desarrollará Solar54, un ambicioso proyecto aeroespacial que busca replicar el ambiente marciano para avanzar en la exploración espacial y la producción de alimentos en dicho planeta.
El emprendimiento, de carácter público-privado, contempla la creación de domos geodésicos destinados a hábitat, laboratorios y sistemas inteligentes de hidrocultivos. Estos cultivos hidropónicos estarán controlados mediante Internet de las Cosas (IOT) y estarán integrados con un laboratorio que simula las condiciones de sustentabilidad en Marte. El desarrollo también incluye la fabricación de nanosatélites para exploración espacial. Todas las instalaciones operarán con energía solar, garantizando un proyecto carbono neutral.
Financiado por el Consejo Federal de Inversiones (CFI), el proyecto cuenta con la participación de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), el Conicet, la Universidad Nacional de La Rioja, la UTN y ex ministerios de Ciencia, entre otros organismos. Tras culminar la segunda fase en 2023, centrada en el diseño arquitectónico e ingeniería civil, Solar54 busca próximas inversiones para iniciar la instalación de módulos y activar la primera misión en un plazo aproximado de seis meses.
Los antecedentes históricos de Los Colorados son tan notables como su presente: restos fósiles de 300 millones de años, petroglifos de la cultura Aguada y vestigios diaguitas reflejan su importancia cultural. La reserva también alberga sitios históricos como la cueva del caudillo federalista Ángel Vicente Peñaloza y antiguos trazos del ferrocarril del Norte, ruta que seguía el Camino del Inca y el llamado "camino real" usado por conquistadores españoles.
Actualmente, con una población estimada en 70 habitantes, la comunidad de Los Colorados sostiene una cooperativa fundada en 2012 que gestiona turismo, productos derivados de la algarroba y servicios de hospedaje y gastronomía. Sin embargo, la inminente llegada de Solar54 genera opiniones encontradas: mientras algunos anticipan progreso y fuentes de empleo, otros manifiestan preocupaciones sobre el impacto en la biodiversidad y el ecosistema local. La balanza entre conservación y desarrollo científico-cultural es el principal debate entre los habitantes.
