El proyecto Altar redefine su rumbo con el hallazgo de Altar United

El sector minero argentino continúa destacándose en la escena internacional gracias a los importantes avances logrados en diversos proyectos, entre ellos el proyecto Altar, ubicado en el departamento de Calingasta, de San Juan. Este yacimiento de cobre y oro ha sido objeto de un desarrollo intensivo por parte de Aldebarán Resources, y los recientes descubrimientos han puesto a la provincia en el radar global de los inversores. Javier Robeto, vicepresidente y country manager de Aldebarán Resources, fue galardonado como "Explorador del Año" en el prestigioso evento Argentina Mining 2024, uno de los encuentros mineros más importantes del país. En una entrevista con Zonda Diario, Robeto compartió detalles sobre el progreso del proyecto Altar, la importancia de los descubrimientos recientes y las perspectivas del sector en el contexto internacional y local.

Un reconocimiento a todo el equipo detrás de Altar
"Este reconocimiento no es solo a mi persona, sino a todo el equipo de exploración que trabaja en el proyecto Altar", afirmó Robeto al reflexionar sobre el galardón recibido. La distinción como Explorador del Año es un premio otorgado a los profesionales que han realizado contribuciones destacadas en la industria minera, y Robeto enfatizó que el logro obtenido refleja el esfuerzo conjunto de todo el equipo involucrado en la exploración. "Hemos avanzado mucho en Altar, y el descubrimiento reciente de una zona completamente nueva, denominada Altar United, está destinado a cambiar radicalmente la realidad del proyecto", explicó.

El proyecto Altar se encuentra en una etapa avanzada de exploración y el descubrimiento de Altar United ha abierto nuevas posibilidades. Esta nueva zona, que se encuentra más profunda que las áreas previamente exploradas, podría contener una cantidad significativa de mineral adicional, lo que impactaría directamente en la viabilidad económica del proyecto. "Este descubrimiento es crucial porque nos permitirá, en poco tiempo, actualizar el recurso mineral del proyecto, lo que aportará datos fundamentales para los próximos estudios técnicos y económicos", detalló Robeto.

Avances técnicos y económicos del proyecto Altar
El proyecto Altar se destaca no solo por su tamaño y su alto contenido de cobre, sino también por la presencia de oro en el yacimiento. Esta combinación de metales le otorga al proyecto un valor estratégico adicional. "El oro, en este caso, funciona como un ‘crédito’ que aumenta la rentabilidad del proyecto. No solo estamos ante un depósito de cobre importante, sino que el oro asociado tiene un rol fundamental en mejorar la viabilidad económica del yacimiento", explicó el vicepresidente de Aldebarán Resources.

A pesar de los avances, Robeto dejó en claro que el proyecto Altar sigue siendo, en esencia, un proyecto en etapa de exploración. "Aunque es una exploración avanzada, todavía estamos evaluando cuál puede ser la viabilidad económica del proyecto", aclaró. No obstante, el equipo está trabajando intensamente para completar una actualización del recurso mineral para fines de 2024, y se espera que el primer hito importante, el estudio económico preliminar, esté disponible para mediados de 2025. "Este será el primer paso para avanzar hacia estudios de factibilidad más profundos, con vistas a lograr una evaluación completa del proyecto hacia 2026", agregó.

Altar y su entorno: un polo de cobre en el suroeste de San Juan
El proyecto Altar no es el único de su tipo en la región, pero tiene características que lo hacen especial. Situado en el suroeste de San Juan, una zona que alberga otros grandes depósitos de cobre como Pachón y Los Azules, Altar forma parte de una geografía minera estratégica para Argentina. "Geológicamente, es una zona privilegiada. Estamos rodeados de otros yacimientos importantes, lo que convierte a esta área en un verdadero polo de cobre", comentó Robeto. Sin embargo, Altar se diferencia de sus vecinos por el contenido adicional de oro, que es un elemento clave en la viabilidad del proyecto.

La importancia de Altar va más allá del potencial económico para San Juan. A nivel global, el cobre es un recurso cada vez más demandado debido a su rol en la transición hacia energías limpias y tecnologías más sostenibles. "Estamos en un momento bisagra para la industria minera a nivel mundial. La necesidad de metales estratégicos como el cobre es crítica, y estamos viendo que la demanda global ya está superando la oferta disponible. Se proyecta que para 2027 o 2028 habrá un desfasaje considerable entre oferta y demanda, lo que subraya la urgencia de avanzar con proyectos como Altar", puntualizó Robeto.

El papel del Estado y la competitividad regional
Uno de los desafíos que enfrenta el desarrollo de la minería en Argentina es la competitividad frente a otras jurisdicciones mineras en la región, como Chile y Perú. Robeto destacó la importancia de las acciones tomadas por el gobierno nacional y provincial para incentivar las inversiones privadas en el sector. "El Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) es una excelente noticia, ya que nos coloca en una posición más competitiva frente a otros países. Este tipo de políticas son fundamentales para atraer capitales internacionales que son necesarios para poner en marcha proyectos de esta envergadura", sostuvo.

Además, Robeto mencionó que las recientes medidas tomadas por el Estado argentino brindan una mayor certeza jurídica y financiera a los inversores. "Durante muchos años, los capitales internacionales han visto a Argentina como una jurisdicción incierta. La falta de seguridad en la aplicación de la ley de inversiones mineras generó dudas entre los inversores. Sin embargo, el RIGI y otras iniciativas recientes están cambiando esa percepción, lo que nos permite volver a ser un destino atractivo para las grandes inversiones", explicó.

El apoyo del gobierno provincial y del municipio de Calingasta también ha sido clave para el avance del proyecto Altar. "Estamos viendo una alineación entre los diferentes niveles de gobierno para facilitar el desarrollo de proyectos mineros. Esto es esencial, ya que la minería no solo beneficia a las empresas, sino también a las comunidades locales a través de la creación de empleo y el desarrollo de infraestructura", afirmó Robeto.

La importancia de las relaciones con las comunidades locales
Uno de los aspectos más destacados de la industria minera moderna es su enfoque en la relación con las comunidades donde operan. En el caso del proyecto Altar, la responsabilidad social es un pilar fundamental para el éxito del proyecto. "La minería es una de las pocas industrias que se desarrollan en áreas remotas e inhóspitas. Esto nos otorga una gran responsabilidad, no solo como profesionales de la minería, sino como embajadores de la industria ante las comunidades locales", señaló Robeto.

El trabajo con las comunidades de Calingasta es una prioridad para Aldebarán Resources, y la empresa ha implementado diversas iniciativas para asegurar que la población local se beneficie del desarrollo del proyecto. "Cada persona que trabaja en la minería, desde los geólogos hasta los operarios, es un representante de la industria. Es crucial que mantengamos un diálogo abierto y constante con las comunidades para que entiendan los beneficios que la minería puede traer a la región", concluyó.

Perspectivas a futuro para el proyecto Altar y la minería argentina
"Tenemos un enorme potencial en el sector del cobre, con al menos siete grandes proyectos en distintas etapas de desarrollo. Si logramos avanzar en estos proyectos, no solo revertiremos nuestra situación actual como importadores netos, sino que nos posicionaremos como un país productor y exportador clave en el mercado global", concluyó Robeto.