Alerta: San Juan se está quedando sin agua y hay que hacer algo

La provincia de San Juan enfrenta una crisis hídrica sin precedentes, exacerbada por el cambio climático y el crecimiento poblacional proyectado hasta 2050. Esta fue la principal conclusión del primer Workshop sobre el ciclo hídrico en la provincia, celebrado el 24 y 25 de junio de 2024. El evento, organizado por la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ), reunió a diversas instituciones locales e internacionales, que subrayaron la importancia de tomar decisiones basadas en ciencia para mitigar la crisis.

La realidad de la crisis hídrica

Uno de los expositores principales, el Ing. Omar Del Castillo, presentó un análisis exhaustivo sobre los derrames anuales del río San Juan entre 1910 y 2024, revelando una disminución alarmante de los aportes hídricos en las últimas décadas. "En los últimos 30 años, el módulo histórico de derrames, estimado en 1.900 hm³, se redujo a 1.544 hm³, lo que representa una caída de más del 20%" , explicó el ingeniero. En los últimos diez años, la situación se volvió aún más crítica, con un aporte promedio anual de solo 1.042 hm³, lo que equivale al 50% del valor histórico​

Frente a este panorama, el workshop hizo un llamado a mejorar el monitoreo y la gestión del recurso hídrico. Se sugirió la instalación de estaciones de aforo permanentes en puntos estratégicos del río y sus subcuencas para optimizar la administración del agua disponible.

Eficiencia en el uso del agua: Un desafío en el sector agrícola

Uno de los temas más destacados fue la ineficiencia en el uso del agua para riego agrícola. Según el Mg. Ing. Maximiliano Batistella, el 90% del recurso hídrico de la provincia es destinado al riego, pero la red de riego tiene una eficiencia global de solo el 15%."Este tipo de ineficiencia impacta negativamente en los cultivos tanto en años de escasez como de abundancia", señaló Batistella, haciendo referencia a cómo las malas prácticas provocan el ascenso de las napas freáticas y la salinización de los suelos"

Para contrarrestar esta situación, se recomendó implementar una Gestión Integral de los Recursos Hídricos (GIRH), que permitiría optimizar el uso del agua a través de un riego planificado basado en la demanda real de los cultivos y la disponibilidad hídrica.

Impacto del cambio climático y las necesidades Futuras

El cambio climático fue un tema transversal en todas las mesas temáticas. La disminución de los glaciares, que son una fuente crucial para la provisión de agua en la región, es uno de los factores más alarmantes. Según la presentación de Silvio Pastore, entre 2015 y 2020, los glaciares de la cuenca del río San Juan han perdido un 27% de su superficie. Esto afecta directamente al sistema hídrico de la provincia, que depende de los glaciares para la recarga de acuíferos y la regulación del caudal de los ríos​

Pastore también mencionó la importancia de continuar con el inventario de glaciares en la provincia, que ha sido suspendido en los últimos años, como una medida fundamental para evaluar el estado actual y futuro de este recurso natural.

Tecnología y Ciencia: aliados clave en la gestión del agua

Otro de los aspectos clave discutidos fue el uso de nuevas tecnologías para la gestión hídrica. El Dr. Facundo Vita, del Centro de Investigación en Gestión Integral del Agua en el Árido (CIGIAA), explicó que la utilización de datos satelitales y modelos predictivos es fundamental para la planificación eficiente del recurso hídrico en regiones áridas como San Juan. El CIGIAA, una colaboración interinstitucional, tiene como misión crear capacidades científicas y desarrollar tecnologías que permitan un uso más eficiente y sustentable del agua​.

La necesidad de reformas en la legislación

Además de los aspectos científicos, la legislación también fue un tema central en el workshop. El abogado Federico Sanna subrayó la necesidad de reformar las leyes locales para adaptarlas a las nuevas realidades hídricas y tecnológicas. "Debemos contar con una ley de hidráulica moderna que permita la descentralización de las juntas de riego y un código de aguas que regule y facilite la incorporación de nuevas tecnologías", afirmó Sanna​.

Conclusiones y recomendaciones finales

El workshop concluyó con un consenso general: la crisis hídrica en San Juan requiere una acción inmediata y coordinada. La gobernanza del recurso debe basarse en la ciencia, y es necesario involucrar a todos los actores de la sociedad, desde los productores agrícolas hasta los gobiernos locales. Además, se destacó la importancia de la educación para concienciar sobre el uso responsable del agua, y se instó a la creación de un programa de gestión hídrica a corto, mediano y largo plazo.

En palabras de los organizadores: "Debemos optimizar los recursos hídricos y entender que nuestras expectativas de uso deben adaptarse a la disponibilidad real de agua. La educación, el ordenamiento territorial y la integración de información serán claves para lograr un uso eficiente, sustentable y sostenible del agua en la provincia"​.