Celebración de la novena a Nuestra Señora de las Nieves en Barreal

La devoción a Nuestra Señora de las Nieves tiene raíces profundas que se remontan al siglo IV en Roma. Según la tradición, una familia noble experimentó una aparición de la Virgen María, quien les pidió que construyeran una iglesia en un lugar donde "según dibujó la virgen había nieve", por lo que la construcción se hizo en el Monte Esquilino. La imagen del templo se dibujó en la nieve, y el resultado fue lo que hoy conocemos como la Basílica de Santa María la Mayor en Roma. Esta historia ha llevado a la Virgen a ser venerada como patrona en diversas regiones del mundo, incluyendo Barreal, donde su imagen se ha integrado en la vida local.

En Barreal, la celebración de la novena es un momento significativo, especialmente considerando el entorno montañoso y nevado de la región. La parroquia y el Colegio Nuestra Señora de las Nieves, que pertenece a la Universidad Católica de Cuyo y tiene a la Virgen como patrona en los niveles primario e inicial, han trabajado conjuntamente para organizar los eventos. Por lo que toda la comunidad religiosa está involucrada en esta celebración que toca el corazón de cada uno de los habitantes.

El programa de festividades incluyó una caravana por las calles del pueblo, una alternativa a la tradicional fiesta de la luz y la misa junto al río, que se canceló debido al clima adverso. A pesar de un día frío y lluvioso, la comunidad se unió en una caravana con velas, donde los participantes encendieron sus velas y cantaron en honor a la Virgen.

La novena culminará el lunes 5 de agosto, el día de Nuestra Señora de las Nieves, que también es celebrado globalmente. El programa para ese día incluye una procesión a las 16:00, seguida de una misa especial. Además, la capilla conmemorará los treinta años de su inauguración y consagración. En 1993, se realizó la dedicación del templo, y la comunidad celebrará con una torta, chocolate y otras festividades, acompañadas de presentaciones artísticas por parte de los estudiantes del colegio. Vale marcar que de la gran celebración participan entidades sociales de distintos puntos de la zona, tales como agrupaciones gauchas o centros culturales.

El Padre Pablo Figueroa subrayó la importancia de estas celebraciones no solo para rendir homenaje a la Virgen, sino también para fortalecer la unión comunitaria y agradecer por la protección y bendiciones recibidas. La novena es una oportunidad para que los habitantes de Barreal se conecten con su fe y celebren con gratitud y alegría en un ambiente festivo.