Un panorama de lo hecho y lo que se viene en Los Azules

El encuentro que tuvo el gerente general del Proyecto Los Azules, Michael Meding con la prensa sanjuanina no fue para hacer algún anuncio en particular, sino para hacer un recorrido por lo hecho desde que comenzaron con los trabajos de exploración hasta el momento y a su vez todo lo que se proyecta con la mina de cobre hasta su puesta en producción en 2029.

"El Proyecto Los Azules contempla una mina a cielo abierto, que procesará materiales que contienen cobre predominantemente ácido/biolixiviable en instalaciones de lixiviación en pilas, extracción por solventes y electro-obtención (SX-EW) para producir cátodos de cobre Grado A para exportación", explicó el gerente.

Vale marcar que la actividad en el proyecto los Azules creció de manera significativa desde septiembre de 2022 hasta 2024, hicieron una inversión de 397 millones de dólares. En este camino hicieron importantes aportes socios estratégicos del proyecto como Río Tinto y Stellantis.  Por último, hace unos días McEwen Mining Inc. anunció una financiación de colocación privada sin intermediarios de hasta 2.333.333 acciones ordinarias de su filial de propiedad absoluta, McEwen Copper Inc., a un precio de suscripción de 30 dólares por acción ordinaria. En esa acción Rob McEwen puso 5 millones de dolares y Mc Ewen Mining puso 14 millones de dólares.

Vale marcar que el Estudio Preliminar Económico (PEA) contempla que para la construcción y comenzar con la producción se necesita una inversión de U$2.500 millones. El inicio de la producción está planificado para 2029.   Se explicó que una vez obtenida la factibilidad que está planificado para el 1° trimestre del año que viene, comenzar a buscar ese financiamiento necesario.

De acuerdo a lo que se explicó los pasos que tienen que ver con el desarrollo del proyecto lo que se está desarrollando es la gestión de permisos sectoriales, entre 2023 y 2026, esto se hace mientras también se está a la espera de la aprobación de la declaración de impacto ambiental –DIA-, que se encuentra en evaluación.  Los responsables del proyecto estiman que en 2026 comenzarán con trabajos tempranos de construcción (camino de operación, transporte de energía, adecuación del campamento de construcción) y en 2028 el inicio destape de la mina y la entrada de producción en 2029.

Meding resaltó que todo esto se va a lograr, pero se encuentra sujeto al logro de los permisos sectoriales, el precio del cobre, las condiciones macroeconómicas, de tributación y la obtención de financiamiento.

La confianza
Desde McEwen Cooper tienen confianza en el desarrollo del proyecto, pero tras la sanción de la Ley de Bases que contiene el RIGI- Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones- manifestaron que la sanción de una ley no es suficiente como para que el país recupere la confiabilidad. Es por ello que analizan y miran con cuidado lo que pueda ocurrir en materia macroeconómica y política en el país.

A su vez, detallaron que hay confianza internacional en el desarrollo de los Azules que se encuentra en Calingasta. Explicaron que esto se tradujo en un incremento del valor de las acciones, que en 2022 estaban en  10 dólares y en la actualidad tienen un precio de 30 dólares.