La tortuga Jonathan, el animal terrestre más viejo del mundo
Se trata del ejemplar más longevo del planeta y vive en uno de los lugares más aislados del globo, pero con todos los cuidados.
Una tortuga de nombre Jonathan se convirtió en enero último en el animal más viejo de la tierra, ya que pronto cumplirá 190 años. Se trata de un récord mundial que registró el libro Guinness, aunque la fecha no es exacta, pero los especialistas aseguran que se asemeja bastante a su edad real.
"Para ser honesto, sospecho que es mayor, pero nunca podremos saberlo", dijo Joe Hollins, el veterinario que atiende a Jonathan en la isla de Santa Elena, un pequeño territorio volcánico británico a más de 1.800 kilómetros de la costa de África, uno de los lugares más aislados del mundo.
Jonathan ha pasado la mayor parte de su vida deambulando lentamente con otras tres tortugas terrestres por los terrenos de la residencia del gobernador de Santa Elena, conocida como Plantatios House.
El territorio donde habita es famoso porque fue usado como prisión militar para alojar al emperador Napoleón I de Francia, desde su derrota final en la batalla de Waterloo en 1815. Fue allí donde murió 1821.
Se estima que Jonathan, que pesa unos 200 kilos, nació en 1832, según una carta que menciona que llegó "completamente adulto" a Santa Elena en 1882 desde las Islas Seychelles en el Océano Índico, relató el veterinario. "Completamente desarrollado" en el contexto de las tortugas significaba al menos 50 años, explicó.
Una foto tomada entre 1882 y 1886 muestra a Jonathan pastando en Plantation House, donde fue presentado al gobernador de Santa Elena como regalo, según Hollins.
"Era bastante tradicional que (las tortugas) se usaran como obsequios diplomáticos en todo el mundo, si no se comían primero", dijo, y señaló que las tripulaciones de los barcos las recolectaban porque eran apilables y no necesitaban comida o agua por días. "Aparentemente, eran absolutamente deliciosos", dijo.
Según publicó The Washington Post, además de Jonathan, Hollins se preocupa por las otras tortugas que viven en la isla de apenas 16 kilómetros de largo. También dirige un equipo que se encuentra al cuidado de los gatos, perros, vacas, ovejas, cabras, burros y cerdos de la isla. Pero Jonathan, como "el caballero mayor del grupo", es especial, dijo el veterinario.
"Me encanta cuidarlo", dijo Hollins, y señaló que a los 64 años es 126 años más joven que la rara tortuga gigante de Seychelles a la que ha atendido durante los últimos 13 años. "Es una gran responsabilidad, pero un honor y un privilegio para un veterinario atender las necesidades del animal terrestre vivo más antiguo que se conoce en el mundo", dijo.
Es probable que haya tiburones en el océano más antiguos que Jonathan, dijo Hollins, pero no ha oído hablar de que esté bien documentada la existencia de otra criatura terrestre que haya estado viva durante más eventos históricos que Jonathan.
